Многие из нас знают группу «Eagles» исключительно по песне «Hotel California». Но эта композиция — без сомнения замечательная — вышла уже после того, как в активе музыкантов оказались платиновые сборники и хиты, надолго осевшие в первых строчках чартов! По количеству проданных записей в США «орлы» удерживают третье место после «The Beatles» и «Led Zeppelin».
В отличие от многих своих современников-музыкантов, «Eagles» не призывали немедленно изменить мир; с их именами не связаны громкие скандалы, а в качестве основного направления своего творчества они избрали не зубодробительный хард, а мягкий мелодичный рок с элементами фолка и кантри. Но, как выяснилось, это было как раз то, чего слушатели давно ждали! Конечно, успех зависит не только от исполнения желаний публики — нужны еще талант, профессионализм и любовь к своему делу. Всем этим Рэнди Мейснер, Гленн Фрай, Берни Лидон и Дон Хенли обладали сполна.
Кто придумал название, сейчас уже точно не известно, но оно принесло музыкантам удачу: орел, гордый и независимый, взлетающий к самому солнцу, — можно ли найти лучший образ для группы, желающей прийти к успеху? И он не заставил себя ждать. Песни из первого же альбома — такие, как «Take It Easy» («Расслабься») или «Witchy Woman» («Ведьма») — стали очень популярны в США. Причем слушатели особо отмечали не только красоту мелодий и текстов, но и отличную «музыкальную школу» исполнителей. Интересно, но многие музыкальные критики при этом считали, что «Eagles» — это всего лишь «еще одни хорошие мальчики с кантри-мотивчиками», и пророчили им в лучшем случае несколько лет успеха в масштабах США.
Второй альбом, «Desperado» («Отчаянный»), укрепил их в этом мнении. Нужно было что-то еще, чтобы о группе заговорили не только на родине. И музыканты обращаются к новому продюсеру и приглашают нового гитариста Дона Фелдера. Пристрастие последнего собственноручно совершенствовать инструменты дало нужный эффект: звучание группы становится более индивидуальным. Альбом 1975 года «One of These Nights» («Одна из этих ночей») стал пробой пера в новом составе — причем очень понравился слушателям, став в итоге платиновым и принеся авторам премию «Грэмми». А еще через год «орлы» взорвали мировые чарты своим «Hotel California».
Если внимательно прослушать инструментальное вступление к песне, можно различить среди гитарных аккордов стрекотание погремушки гремучей змеи. Это, конечно, вполне характерный для Калифорнии звук, но он как-то сразу настраивает на тревожный лад. И есть из-за чего. Текст песни «Hotel California» местами загадочен. На первый взгляд, сюжет очень прост — уставший путник останавливается в роскошном отеле и мечтает об отдыхе. Его радушно встречают и приглашают занять номер, но далее следуют фразы о том, что все, происходящее с нами, — дело наших собственных рук, туманные намеки на жертвоприношения и приготовление мясных блюд… Завершается песня совсем уж пугающе: «Вы можете освободить номер, но никогда не сможете уйти!» В целом текст полон метафор и иносказаний — сделать однозначный перевод довольно трудно. Сами музыканты предпочитали загадочно молчать в ответ на просьбы расшифровать этот образец своего творчества.
На волне успеха музыканты провели несколько суперуспешных гастрольных туров, начали экспериментировать со звуком и новыми инструментами… и, к сожалению, в какой-то момент не выдержали испытания славой со всеми вытекающими последствиями — пагубными пристрастиями, неисполнением обязательств, усталостью друг от друга. И в итоге в начале 1980-х годов было принято решение группу распустить. Правда, нужно отдать «орлам» должное — они не пустились окончательно во все тяжкие, а были вполне успешны в своих сольных карьерах.
И все же… группа снова воссоединилась для гастрольного тура. Их новый концертный альбом 1994 года носил ироничное название «Ад замерзает»! После этого история группы развивалась ровно — как без триумфов наподобие альбома «Hotel California», так и без ссор и потрясений. Но, к сожалению, 18 января 2016 года от тяжелой болезни скончался Гленн Фрай, стоявший у истоков группы, — и вскоре музыканты объявили о том, что «Eagles» больше не существует. Но как знать, может быть, они еще удивят слушателей.
